El gluten es una proteína que se encuentra principalmente en el trigo, la cebada y el centeno. Las personas con enfermedad celíaca no pueden consumir gluten, ya que ataca su intestino delgado. Acerca de 3 millones de personas en los Estados Unidos sufren de enfermedad celíaca. Muchos consumidores ven una etiqueta sin gluten y asumen que debe ser una opción más saludable. De hecho, un estudio mostró que la proporción de personas que siguen dietas sin gluten sin haber sido diagnosticadas con enfermedad celíaca o intolerancia al gluten ha aumentado drásticamente de 2009 a 2014. La dietista registrada, Katherine Talmadge afirma que el 21% de los estadounidenses están tratando de comer una dieta sin gluten, aunque solo el 1% de la población padece celiaquía. Esto significa que una gran parte de las personas que siguen una dieta sin gluten no tienen que hacerlo por motivos médicos. Las razones más populares para seguir esta dieta tan restrictiva, además de la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten, es la pérdida de peso y el aumento de energía.

Las dietas sin gluten aumentan el riesgo de diabetes tipo II

Sin embargo, eliminar por completo cualquier fuente de alimento de su dieta sin el asesoramiento dietético de un médico puede ser peligroso. De hecho, un estudio reciente mostró que los que consumían más gluten tenían un 13% menos de posibilidades de desarrollar diabetes tipo II que los que consumían menos gluten.  El Dr. Geng Zong de la Universidad de Harvard explica que creen que las personas que eliminan el gluten de sus dietas incluso si no tienen una base médica para hacerlo, terminan ingiriendo menos nutrientes y menos fibra. La fibra dietética es un protector bien conocido contra el desarrollo de diabetes. Además de restringir la cantidad de nutrientes consumidos, los alimentos sin gluten también tienden a ser muy costosos. El Dr. Zong quería investigar si comer una dieta baja en gluten es realmente saludable para quienes no tienen enfermedad celíaca o intolerancia conocida al gluten. Incluso después de eliminar el efecto de la fibra dietética, se encontró que quienes consumían más gluten tenían una menor probabilidad de desarrollar diabetes tipo II.

Las dietas sin gluten pueden ser perjudiciales para la salud intestinal

Una dieta sin gluten también está relacionada con otros efectos perjudiciales para la salud. Un estudio sobre 10 sujetos sanos mostró que un Una dieta sin gluten redujo la cantidad de microbios intestinales saludables en sus cuerpos.. Esto se debe a que los microbios intestinales en su colon se alimentan específicamente de carbohidratos no digeridos, principalmente gluten. Una reducción en su fuente de alimento significa que ya no pueden dominar el panorama microbiano de su intestino, dejándolo vulnerable a microorganismos menos amigables.

Perderse micronutrientes y fibra importantes

Además, debido a que una dieta sin gluten reemplaza los alimentos integrales con almidones de arroz y papas, Talmadge dice que las personas no celíacas que comen sin gluten consumen menos fibra, hierro, zinc, ácido fólico, niacina, tiamina, riboflavina, calcio, vitamina B12, y fósforo, todos micronutrientes saludables. El Dr. Leffer de la Facultad de Medicina de Harvard afirma que dejar de consumir gluten "simplemente porque sí" es una forma más cara de comer sin ningún beneficio para la salud para quienes no tienen razones médicas para hacerlo.

Consulte a un médico antes de tomar decisiones dietéticas drásticas.

La moraleja de la historia es que, como ocurre con la mayoría de las cosas relacionadas con su salud, es importante consultar a un médico o dietista antes de intentar cualquier dieta restrictiva. Si bien muchas personas que siguen una dieta sin gluten confían en sus beneficios para la salud, es poco probable que hayan adoptado la dieta después de consultar a un médico. Una dieta libre de gluten es extremadamente restrictiva y puede ser completamente innecesaria, e incluso mala para su salud, si no la prescribe un médico calificado. Existen ciertas afecciones médicas como la enfermedad celíaca y la diabetes que se beneficiarán de una dieta sin gluten. Si cree que el gluten puede ser malo para su salud, consulte con un dietista o un médico antes de saltarse el pasillo del pan.