Es probable que la única vez que haya oído hablar de un órgano de su cuerpo llamado páncreas tenga que ver con el cáncer. Celebridades como Patrick Swayze y Steve Jobs murieron muertes muy publicitadas de cáncer de páncreas.

Pero, ¿qué es el páncreas y qué hace en el cuerpo? Vamos a ver.

El páncreas es un órgano en la parte superior del abdomen, en su mayor parte oculto detrás del estómago. Parece un pez estirado horizontalmente sobre el abdomen, con la cabeza encajada en la primera parte del intestino delgado. Un páncreas sano tiene dos funciones principales: ayudar a su cuerpo a digerir los alimentos y ayudar a su cuerpo a regular los niveles de azúcar.

Digestión

El páncreas produce enzimas digestivas que, junto con el ácido y la bilis del estómago, ayudan al cuerpo a descomponer los carbohidratos, las proteínas y las grasas de los alimentos que ingiere. Cuando se producen las enzimas digestivas, viajan por los conductos del páncreas hasta que las enzimas se expulsan al intestino delgado, mezclándose con la comida que acaba de salir del estómago.

Regular el azúcar

El páncreas también juega un papel en la regulación del azúcar en sangre. Pequeños grupos de células que producen hormonas llamadas insulina y glucagón se encuentran dispersos por todo el páncreas. La insulina reduce los niveles de azúcar en sangre cuando se elevan demasiado. El glucagón eleva los niveles de azúcar en sangre si bajan demasiado. Mantener un nivel estable de azúcar en sangre es importante para el funcionamiento de otros órganos de su cuerpo, como el hígado y el cerebro.

Para las personas que tienen diabetes, las células que producen insulina no funcionan correctamente. Si todavía están produciendo algo de insulina, un paciente puede tomar medicamentos orales para ayudarlos a producir suficiente para mantener estable el azúcar en sangre. Sin embargo, si las células no producen insulina, el paciente deberá inyectarse insulina para regular su azúcar en sangre. A esto se le llama diabetes insulinodependiente.

Cómo mantener su páncreas feliz y saludable

1. Mantener un peso corporal saludable.

   Tener sobrepeso u obesidad hace que el cuerpo sea menos sensible a la insulina producida por el páncreas. Esto significa que para mantener niveles aceptables de azúcar en sangre, el páncreas debe trabajar más. Finalmente, las células del páncreas que producen insulina pueden quemarse después de largos períodos de exceso de trabajo. Esto se manifiesta como diabetes. Perder hasta un 5-10% de su peso corporal a un peso más saludable puede mejorar su salud pancreática.

2. Evite beber demasiado alcohol

   Beber grandes cantidades de alcohol provoca inflamación en el páncreas. Después de un período prolongado de beber demasiado (semanas y meses), el páncreas puede inflamarse de forma crónica. Esto se llama pancreatitis crónica y se manifiesta como dolor abdominal y problemas digestivos. El páncreas también puede inflamarse agudamente por el exceso de alcohol. A esto se le llama pancreatitis aguda. Esta es una condición excepcionalmente dolorosa, generalmente acompañada de náuseas y vómitos, que a menudo requiere hospitalización. Puede volverse tan grave que cause la muerte.

3. El Ejercicio

   Cuando hace ejercicio, su cuerpo usa el azúcar en su sangre para obtener energía durante su entrenamiento. Esta es menos insulina que el páncreas tiene que producir por sí mismo y le da un descanso al páncreas.

4. Consuma una dieta saludable con muchas frutas, verduras y fuentes magras de proteínas mientras minimiza los alimentos fritos, procesados ​​y con alto contenido de azúcar.

   Esto puede ayudar con la pérdida de peso y puede ayudar a reducir los triglicéridos. Los niveles muy altos de triglicéridos en el cuerpo pueden desencadenar una pancreatitis aguda.

5. Conozca su historial médico familiar.

   El cáncer de páncreas es muy difícil de detectar en las primeras etapas porque a menudo no hay síntomas presentes. Si hay antecedentes familiares de cáncer de páncreas, es posible que deba realizarse un examen de detección. Hable con su proveedor de atención médica sobre esto.

Lo bueno de todas las sugerencias para la salud del páncreas anteriores es que también son buenas sugerencias para la buena salud general de todo su cuerpo. Por lo tanto, mientras trabaja para lograr hábitos saludables para todo su cuerpo, descanse tranquilo sabiendo que también está cuidando bien su páncreas.