Los pacientes con síndrome del intestino irritable (SII) sufren tremendamente con sus síntomas, que pueden incluir diarrea, estreñimiento, distensión abdominal, dolor abdominal, eructos y síntomas similares al reflujo ácido, entre otros. Si bien hay medicamentos disponibles para tratar esos síntomas, puede ser un proceso largo y frustrante encontrar los adecuados para cada paciente. En este momento, no estamos seguros de qué causa exactamente el SII, por lo que los medicamentos actualmente disponibles se enfocan principalmente en el control de síntomas. Si bien encontrar la causa exacta del SII es un área de investigación activa, la actual falta de medicamentos curativos ha inspirado a los investigadores a buscar terapias alternativas para quienes padecen el síndrome del intestino irritable, como el yoga.

Occidente se dio cuenta del yoga por primera vez a fines del siglo XIX. El interés occidental en la religión, las filosofías y la práctica religiosa de la India se ha producido en ciclos desde entonces. Pero el yoga en sí es mucho más antiguo. Si bien se desconoce la fecha exacta de su origen, generalmente se acepta que comenzó hace miles de años en la India. Si bien el yoga se puede usar como parte de la práctica religiosa como un método para elevarse a la liberación espiritual, no tiene por qué usarse de esa manera. Mucha gente practica yoga como una forma de ejercicio, meditación y relajación. Uno de los objetivos del yoga es una mejor integración de la mente y el cuerpo a través de varias posturas. Su práctica también ayuda a incrementar la fuerza y ​​flexibilidad muscular, favoreciendo la salud física.

Muchos estudios muestran que el yoga puede ser útil para el control de los síntomas en pacientes con SII. El yoga es particularmente útil para el dolor y la incomodidad abdominales, aunque los participantes del estudio informaron que también podría ser útil para un mejor mantenimiento de los síntomas gastrointestinales. Algunas posturas se consideran más efectivas para el síndrome del intestino irritable que otras, ya que algunas ejercen una presión suave sobre el intestino y otras estimulan la relajación del intestino. Otras poses están destinadas a estimular la eliminación. El yoga también puede ayudar a los pacientes a comprender y escuchar mejor su cuerpo, incluidas aquellas cosas particulares que actúan como desencadenantes de episodios del síndrome del intestino irritable (algunos ejemplos comunes incluyen muy poco sueño, ciertos alimentos o situaciones estresantes). El mecanismo de acción científico (cómo exactamente la práctica del yoga logra estos resultados) aún no se conoce. Un yogui probablemente diría que las posturas ayudan a alinear el flujo de energía a través de áreas del cuerpo llamadas chakras. Se cree que estas áreas son centros de energía que conectan el cuerpo físico con el cuerpo mental y espiritual.

Desafortunadamente, la mayoría de los estudios que evalúan el uso del yoga como terapia para el síndrome del intestino irritable son pequeños, con solo unos pocos pacientes. Algunos de ellos tienen fallas en el diseño del estudio que hacen que los resultados sean menos rigurosos desde una perspectiva científica. Es difícil hacer una generalización como "el yoga es realmente útil para muchos pacientes con SII" con algunos de estos defectos. La posición actual de las sociedades profesionales estadounidenses de gastroenterología es que es necesario realizar más investigaciones antes de poder hacer una recomendación concreta para la práctica del yoga en el síndrome del intestino irritable.

El yoga como terapia primaria o complementaria (uso adicional a la medicación) para el síndrome del intestino irritable es un área de investigación interesante. Para los pacientes que buscan un enfoque más natural para controlar los síntomas del síndrome del intestino irritable, vale la pena probar el yoga. Ciertamente, brinda beneficios con solo hacer ejercicio regularmente y hay pocos riesgos involucrados. También tiene beneficios potenciales para la salud además de los asociados con el SII (por ejemplo, ayuda con el estado de ánimo, el dolor crónico, la flexibilidad, la fatiga y los problemas para dormir). Por supuesto, antes de comenzar cualquier nuevo régimen de ejercicios, es una buena idea hacerse un chequeo con su médico.

¡Feliz "yoga-ing"!