Probablemente sepa que fumar es el factor de riesgo número uno para el desarrollo de cáncer de pulmón, que contribuye a los problemas respiratorios y que es malo para el corazón. Pero, ¿sabías que fumar también afecta tu intestino? Echemos un vistazo a lo que fumar le hace (o no) a su tracto digestivo.

1. Fumar protege contra el desarrollo de colitis ulcerosa.

   Los científicos siguen desconcertados sobre por qué la investigación muestra que fumar protege contra el desarrollo de la colitis ulcerosa, pero se considera un factor de riesgo para su enfermedad hermana, la enfermedad de Crohn. Sería útil conocer el mecanismo de acción para que se puedan producir medicamentos que lo imiten mientras eliminan los otros problemas de salud del tabaquismo. Mientras tanto, no sugerimos que nadie comience a fumar por esta razón, ya que los otros efectos negativos para la salud superan con creces este pequeño beneficio.

2. Fumar aumenta el riesgo de desarrollar una úlcera de estómago y prolonga el tiempo necesario para curar si desarrolla una.

   Algunos estudios han demostrado que la concentración de nicotina en el ácido del estómago es mayor que la del torrente sanguíneo y se cree que esto podría influir en el aumento de la producción de ácido en el estómago. Además, altera la capacidad del estómago para producir moco, que protege el tejido del estómago del ácido que produce. Fumar también altera la capacidad del estómago para llevar sangre curativa a una úlcera porque puede causar el estrechamiento de los vasos sanguíneos alrededor del estómago.

3. Fumar aumenta el riesgo de contraer cáncer de colon, páncreas, esófago y estómago.

   ¡Ay! Si pensaba que fumar solo aumenta el riesgo de contraer cáncer de pulmón, piénselo de nuevo. También se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de colon, páncreas, esófago y estómago. Además de todos los ingredientes cancerígenos conocidos presentes en los cigarrillos, fumar también contribuye a la destrucción de células perfectamente normales al aumentar la presencia de radicales libres. Los radicales libres son moléculas altamente reactivas e inestables del cuerpo presentes como parte natural del metabolismo o causadas por la exposición a toxinas. Estas moléculas buscan estabilidad, pero en el proceso de volverse estables nuevamente, pueden dañar las proteínas y el ADN del cuerpo. Los radicales libres se han relacionado con el envejecimiento y el desarrollo de cáncer. La "cura" para los radicales libres es la ingestión de antioxidantes en forma de alimentos o tés (fuentes preferidas) o suplementos. Por supuesto, como dijo Benjamin Franklin, “una onza de prevención vale una libra de cura”. Evite la formación de radicales libres adicionales limitando la exposición a las toxinas en los cigarrillos.

4. Los fumadores tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad de Crohn, especialmente entre las mujeres.

   La enfermedad de Crohn, como la colitis ulcerosa, es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal. Como se mencionó anteriormente, fumar protege de alguna manera la colitis ulcerosa. Este no es el caso de la enfermedad de Crohn. Los pacientes con enfermedad de Crohn que también fuman tienen más probabilidades de tener una enfermedad grave, necesitan más medicamentos para controlar la enfermedad, necesitan cirugía para su enfermedad y tienen recurrencia de la enfermedad incluso después de la cirugía. Se cree que fumar cigarrillos altera la composición del tejido en el sistema digestivo, causa inflamación, disminuye la inmunidad natural del intestino y disminuye el flujo sanguíneo a los intestinos. Todos estos están implicados, junto con una predisposición genética y exposición a toxinas ambientales o microbios, con el desarrollo de la enfermedad de Crohn.

5. Fumar puede alterar el microbioma intestinal.

   El microbioma intestinal es una palabra de moda en gastroenterología en este momento, entre pacientes, médicos y científicos. El microbioma intestinal es la combinación de bacterias, hongos y levaduras que se encuentran en el sistema digestivo de un ser humano normal. Es objeto de una intensa investigación para determinar si las alteraciones en su composición contribuyen al desarrollo de enfermedades, incluidas la enfermedad inflamatoria intestinal y el síndrome del intestino irritable. Incluso se ha relacionado con trastornos del estado de ánimo. Los probióticos y prebióticos (que se encuentran naturalmente en muchas frutas y verduras, también disponibles en forma de suplemento) ayudan a mantenerlo saludable.

Como puede ver, fumar ciertamente afecta su sistema digestivo. Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer por su salud, no solo para su intestino, sino para todo su cuerpo. Pero dejar de fumar es difícil. Si está listo para dejar de fumar, su médico puede ayudarlo. Llámalos para concertar una cita.